Las gallinas "cuello desnudo" son conocidas desde hace mucho tiempo y al parecer se originaron en la región de Transylvania, en la actual Rumania, como resultado de una mutación azarosa. Hoy en día están dispersas en todo el mundo y son muy apreciadas por su desempeño productivo, especialmente en climas cálidos, por su mayor resistencia a enfermedades epidémicas y por el mejor sabor de su carne. En Venezuela, las gallinas con el cuello desnudo son conocidas popularmente como "PIROCAS" y son muy apreciadas por la gente de campo por las mismas razones reportadas para otras partes del mundo.

El carácter "cuello desnudo" se debe a un gen dominante (Na) cuyo recesivo (na) es el responsable del "cuello emplumado". Las aves homocigóticas recesivas (na·na) son las que tienen el plumaje completo, con el cuello emplumado. Las heterocigóticas (Na·na) tienen el cuello desnudo con una mota de plumas en la parte media del cuello a manera de corbata; en cambio, las aves homocigóticas dominantes (Na·Na) tienen el cuello totalmente desnudo incluyendo aproximadamente la mitad del buche y tienen además amplias zonas sin plumas bajo las alas, a los lados de la pechuga, en la espalda y en el abdomen. Diversos trabajos científicos en varias partes del mundo han reportado que estas gallinas tienen 40% menos plumas que las gallinas de plumaje normal, lo cual les confiere mayor tolerancia al calor y debido a que dedican menor cantidad de aminoácidos para la formación de plumas, son también menos exigentes en aspectos nutricionales.

En algunos países de habla inglesa se ha popularizado el nombre de "Turken" para identificar las gallinas de cuello desnudo. Esta palabra se deriva de la unión de "Turkey" y "Hen" para hacer referencia a la similitud de esta gallina con el pavo común que también tiene el cuello desnudo. El nombre "Turkens" ha creado una confusión en muchas personas que ahora piensan que las gallinas de cuello desnudo son descendientes de cruzamientos entre el pavo común y la gallina doméstica.

En muchas publicaciones se habla de las gallinas cuello desnudo como si fuera una raza pura. El carácter cuello desnudo, como se explicó antes, depende de un único par de genes y por lo tanto, en cualquier raza o mestizaje puede introducirse esta característica mediante cruzamientos y selección. Hoy en día en varios países se están desarrollando importantes linajes de gallinas con el cuello desnudo, especialmente seleccionadas para la producción en sistemas de vida libre o a campo abierto donde han demostrado sus excelentes cualidades; pero también para la avicultura industrial en regiones de clima caliente.

ARRIBA: A la izquierda, gallina piroca negra heterocigótica (Na·na) con la mota de plumas a manera de corbata en la mitad del cuello. A la derecha, gallo piroco blanco homocigótico dominante (Na·Na) con el cuello totalmente desnudo.

ABAJO: Zonas desprovistas de plumas en una gallina homocigótica dominante para el carácter piroco (Na·Na).